Nació el 25 de agosto de 1923 en Trujillo, pasó su niñez en Cajabamba, provincia de Cajabamba (departamento de Cajamarca), sus padres fueron Víctor Abanto Calderón y Rosa Obdulia Morales. Hizo sus primeros estudios en la Escuela 113. A la edad de 13 años se trasladó a Lima. Su actividad artística se inició en 1942, como ganador del concurso “La canción de los Barrios”, que organizaba Radio Callao. En la década de 1950, hace famosa en el Perú la canción Mambo de Machaguay. En 1951 se casa con María Ester Colina Bailey de Abanto, con quien tuvo 4 hijos.

Fue compositor de temas criollos que hablan de la vida de las provincias y de la sierra. Tal vez sus temas más emblemáticos sean “Cielo Serrano”, “La Pitita”, “Quiéreme”, el Provinciano y la música de “Cholo soy”, entre otros.

Falleció el 14 de junio de 2017 en el Hospital Edgardo Rebagliati a los 93 años de edad y sus restos fueron velados en la sala Paracas, del Ministerio de Cultura del Perú.