A los 67 años de edad, tras sufrir un ataque a su corazón, falleció el hijo primogénito de Ismael Rivera, recordado por ser ‘sonero mayor’ de la salsa. De acuerdo con lo que informaron fuentes cercanas a la familia, Rivera Junior tuvo un infarto mientras se encontraba en el estacionamiento de un restaurante de comidas rápidas ubicado en el sector turístico de Isla Verde en Carolina, ciudad aledaña a San Juan, en Puerto Rico. Hijo de Virginia Fuentes y el salsero, Ismael Rivera Jr. había nacido en Santurce, en Puerto Rico, el 10 de diciembre de 1954. Al igual que su padre, se dedicó a la música y desde 1977 hizo parte del Combo de Rafael Cortijo, la misma agrupación en la que estuvo su papá.

De acuerdo con lo que confirmó la fuente a Agencia Efe, el hombre se encontraba en su carro cuando comenzó a sentirse mal. Momentos después falleció. “Acabo de perder a uno de mis mejores hermanos”, aseguró la fuente que habló con aquel medio de comunicación. “Otro colega que nos deja. Te extrañaremos Maelo, nos queda tu música y el recuerdo de tu trato cariñoso siempre. Descansa en paz hermano”, expresó su colega, Gilberto Santa Rosa, reconocido como “El caballero de la salsa”. Ismael colaboró con Santarosa en el tema ‘Bailadores’, canción que compone el álbum ‘Colegas’.

Su primo Moncho Rivera relató, en entrevista con el medio Primera Hora, que el hijo del ‘Sonero Mayor’ murió “en compañía de su esposa y unas amistades”. “Ha sido muy lamentable, la familia está muy afectada, y yo también (…) Él vivió intenso, vivió como quiso, y yo siempre lo voy a recordar como mi primo mayor. Él me cuidó y ayudó a mi mamá en mi crianza”, detalló.

A Santarosa se sumó Richie Bastar, músico de la orquesta de salsa El Gran Combo de Puerto Rico, quien también lamentó la muerte del músico. “La Salsa está de luto, que descanse en Paz Ismael Rivera Jr. hijo del El Sonero Mayor, mis condolencias a su familia y fanáticos”, expresó Bastar en sus redes sociales.